Desierto Florido de basura
Hace ya años, se ha descubierto en diferentes puntos del mundo verdaderas islas de plástico. Una de las primeras fue documentada en el año 1997 y en una nueva investigación de 2018, se expone que se extiende por 1.6 millones de kilómetros, esto es una dimensión que triplica la extensión territorial de Francia.🇫🇷
Por Constanza Guajardo
Hace unas semanas apareció la noticia de que un grupo de investigadores por fin había podido ver la Fosa de Atacama, a 8 mil metros de profundidad, un hallazgo más que importante… Sin embargo, rápidamente nos dimos cuenta que ya habían señales del ser humano en esos lugares, específicamente, nuestra basura🗑️. Bastante deprimente la verdad.
Ojalá pudiéramos decir que nuestro único problema es la basura pero sería una gran mentira. Está el tema de la sobreexplotación de recursos minerales, la industria ganadera, la tala de árboles, el crecimiento desmesurado de las ciudades, el derretimiento de los polos, la contaminación acústica y del aire, la sequía… en fin, muchos. Pero hoy nos centraremos en uno a la vez, veremos:
el origen de la basura,
su clasificación,
cómo la acumulamos,
cuáles son sus impactos
y algunas herramientas que pueden ayudarnos a mitigar esta problemática.
🧐 El origen de la basura📖
Es un hecho que la basura siempre ha existido. Historiadores marcan su aparición en el Neolítico, cuando la población se hace sedentaria: las personas debían encontrar un lugar para ubicar sus desechos fuera de las ciudades, ósea, desechos acumulados es igual a basura. Así, grandes ciudades de Mesopotamia y Egipto tenían sus propios vertederos a las afueras de éstas. Otras civilizaciones, como la romana, desarrollaron grandes obras de ingeniería como la Cloaca Máxima. Es decir, en ese entonces ya se buscaban formas de controlar el problema.
Un flash forward a 1971, y nos encontramos a la ciudad de Barcelona, en el barrio de Can Clos, donde los vecinos tuvieron que vivir un verdadero alud de basura debido a las tormentas que se presentaron en el mes de diciembre. Al día siguiente, los mismos vecinos se movilizaron para impedir la llegada de nuevos camiones que llevaban basura.🚚
El gran problema de los vertederos es que siempre terminan impactando negativamente a las comunidades aledañas a estos lugares. Y si bien es extremadamente importante pasar de vertederos a cielo abierto a rellenos sanitarios por razones ambientales, sanitarias y de derechos humanos, uno de los principios básicos para hacerlo es contar con alternativas viables para las reciclador@s.♻️
🗑️ Clasificación de la basura🌱
Para este punto, quizá sea bueno comenzar a distinguir los tipos de basura, porque claramente no todos son los mismos. Existen dos formas de clasificación: según su composición y según su origen. No quiero ahondar en ese tema, pero puedes conocer más en varios artículos disponible en la web.
Lo importante es distinguir en que hay desechos orgánicos que se pueden compostar, y que ya hay empresas que se dedican a ello. Hay otros que pueden ser reciclados e incluso pueden ser reutilizados.
🚯 ¿Cómo acumulamos basura?
Hoy leí una noticia demasiado feliz: ya comenzó la temporada del Desierto Florido en el norte de Chile. Este es un fenómeno de la naturaleza, donde casi (dependiendo de las precipicitaciones) cada año, el Desierto de Atacama (el más árido del mundo) se tiñe de colores en la primavera con la aparición de miles flores.🌸
Sin embargo, el desierto ya tiene muchos colores, de hecho tiene cerros de ellos, quizá no tan bonitos como los de las flores ni tampoco naturales, me refiero a la acumulación de ropa en el Desierto de Atacama.
En noviembre del año 2021, se publicó una noticia en BíoBíoChile donde cuentan este problema que surge a raíz del consumo excesivo y también (¿por qué no?) de los impuestos preferenciales de la zona franca. Así se ha creado un verdadero cementerio de ropa usada en la zona de Alto Hospicio, con al menos 39.000 TONELADAS de ropa.👕
Quizá el gran vertedero de ropa sea unos de los ejemplos más cercanos que conocemos, pero no es el único. Desde Hace años, se han descubierto en diferentes puntos del mundo verdaderas islas de plástico. Una de las primeras fue documentada en el año 1997 y en una nueva investigación de 2018, se expone que se extiende por 1.6 MILLONES DE KILÓMETROS, esto es una dimensión que triplica la extensión territorial de Francia.🇫🇷
🌊 ¿Cuál es el impacto? 🏜️
Los impactos pueden ser claros: por una parte puede afectar la salud, en forma de enfermedades; o al medio ambiente: en los paisajes naturales y en sus especies, y en la contaminación del agua, suelo y aire. Pero quiero enumerar algunos para que interiorices la gravedad de este problema y quizá puedas recordar alguno que otro dato para compartir con tu familia, colegas, amig@s, vecin@s y más:
🥤 Cada minuto, se vende un millón de botellas de plástico en todo el mundo.
🇦🇺 En Australia existe una lucha contra las cacatúas debido a que han aprendido a abrir contenedores de basura.
🧃 El 42% del plástico utilizado en el mundo se destina al empaquetado de alimentos y productos manufacturados. Es decir, plásticos de un solo uso que duran solo unos minutos en las manos de los consumidores.
🏭 De las emisiones globales de CO2, la industria es responsable del 21%, aproximadamente, y sólo la producción de cuatro materiales (cemento, acero, plástico y aluminio) representa el 60% de estas emisiones.
🌊 Si los datos se mantienen, los océanos contendrían más plástico que peces en 2050 según datos de la ONU.
💁🏽 ¿Cómo puedo ayudar? ♻️
No quiero ser pesimista, pero la basura es un problema irremediable, por lo menos los desechos plásticos. El problema con esta materia es que pese a esos calendarios que vemos en internet sobre 🗓️“¿Cuántos años toma la tierra para eliminar x?”, el plástico se fragmenta.
Las telas sintéticas contienen microfibras 👕 que vuelan en el aire, que pueden ser tragadas por cualquier animal, incluso tú, e inevitablemente siempre nos acompañarán.
* Experimento rápido: te invito a dejar tu celular sobre una mesa con la pantalla hacia arriba, en un lapso de 10 minutos podrás ver que se llena de “pelusas”. Así de presente está este problema.
Lo mismo pasa con muchos de los plásticos que terminan en el océano, en un proceso de microfragmentación se hacen cada vez más chiquitos hasta que los mini seres vivos se los comen y terminan en tu plato de comida🍽️, porque así es la cadena alimenticia.
Pero bueno, si hay formas de ayudar a mitigar este problema y evitar generar más basura:
“¿Has oído del reciclaje?”
📱 Evita comprar aquello que no necesitas, sé que te mueres por ese teléfono nuevo pero si el tuyo aún funciona, ¿realmente lo necesitas?
🤑 Reduce al máximo el uso de bolsas plásticas: parece imposible pero puedes comenzar a llevar una bolsa reutilizable a donde vayas, ocupan poco espacio y agradeceras no haber pagado dinero por otra que se acumulara en el rincón de tu casa.
🥡 Reutiliza esas cosas que pueden servirte antes de decidir comprar algo que cumple exactamente la misma función. ¿Te falta algo para guardar cosas pequeñas? Ese envase plástico puede servir antes de comprar otro.
🫙 Dona aquello que no necesites pero que otros pueden sacarle provecho. Puede que ese frasco de vidrio le sirva a una pyme que conozcas.
🥚 Composta los desechos orgánicos degradables. Esas cáscaras de huevo le sientan bien a tus plantas, intenta usarlas en una maceta, jardín o huerto.
🎙️ Podcast Recomendado: La Ruta de la Bioeconomía 🔵
“La Bioeconomía es una estrategia que promueve un uso eficiente de los recursos biológicos para satisfacer las necesidades de la sociedad.”
En este espacio creado por Fraunhofer Chile se busca entender conceptos, conocer casos exitosos e inspirar a personas e instituciones.
Temporadas: 1
Duración aproximada de episodios: 15 minutos
Conducido por: Franko Restovic y Carolina Pizarro.
Temas: conceptos, fuentes alternativas de alimentos, economía circular y casos exitosos de empresas que aplican la bioeconomía.
